Epigrafia latina

La Epigrafía es la ciencia de las inscripciones. La Epigrafía Latina enseña a leer y descifrar las inscripciones latinas, a interpretarlas y deducir datos de ellas que pueden ser de aplicación en muchos campos.
-Frente a otros escritos que son copias (de copias), los textos epigráficos son auténticos y originales.
-Hay inscripciones de diversos tipos (cada uno con su formulario peculiar): honorarias, funerarias, votivas, monumentales, "acta" (públicas/privadas), sobre objetos diversos.
-Hay en ellas elementos comunes (letras, signos, nombres, títulos) y otros peculiares y distintivos (disposición de los elementos, formularios).
-En Epigrafía es necesario el uso de numerosas y amplias tablas: de siglas y abreviaturas; de cónsules, emperadores, otros cargos; ...
-El abecedario latino, de origen discutido, consta de 20 letras (23 con la Y, Z, G).(2)
-En las inscripciones latinas antiguas sólo se usan letras mayúsculas (capitales), que pueden ser: arcaicas, caligráficas (cuadrada y actuaria) y cursivas.
-Las capitales arcaicas no tienen ápices, son poco uniformes y ente ellas aparecen los signos II (E) y IR (F).
-Capital cuadrada: se perfecciona para tiempos de César y Augusto. Formas iguales, proporcionadas, con ápices. Texto distribuido armónicamente.
-Capital actuaria (rústica): con aspecto de letras trazadas a pincel. Más estrechas y altas. Algunas sobresalen de las demás. Inscripciones elegantes y cuidadas.
-(Caracteres unciales: en los tiempos del Bajo Imperio. Rasgos peculiares).
-Capital cursiva: contemporánea de las cuadrada y actuaria. Descuido y rapidez de uso: con stylus, sobre tablillas. De ella se formó la vulgar, que aparece en algunas inscripciones.
-Debido a la estrechez de espacio se usan nexos (de 2 ó 3 letras, raro 4 o más), letras más pequeñas y letras dentro de otras. También siglas (<litterae singulae), abreviaciones y contracciones (C., D.M.; PRAEF.; COS.)
-Como signos de una abreviación o contracción aparecen a veces: línea horizontal superior, "sicilicus", línea atravesada, siglas invertidas ( ,=Caia, centurio; { = filia; (I= puella).
-Además de la letras, aparecen también otros signos: los de numeración, fracciones y múltiplos del as, acentos, líneas auxiliares, símbolos, ...
-El punto (redondo, cuadrado, triangular, hedera distinguens, pálmula, guión horizontal o inclinado) se coloca a media altura de las letras (no abajo), sirve para separar palabras, aunque su uso es muy irregular.
-El nombre no aparece siempre según el sistema de "tria nomina"; también puede anotarse la filiación y la tribu (intercalados). Hay sistemas especiales para situaciones diferentes: libres, libertos, adoptados, mujeres, ...
-Los cargos que figuran en las inscripciones pueden ser múltiples (del orden senatorial, ecuestre, inferiores; tanto sacerdotales, como militares o civiles; municipales, colegiales, etc.). Si se consignan varios, se hace en orden, que puede ser ascendente (orden directo) o descendente (orden indirecto).
-Los nombres de los emperadores no figuran según las reglas familiares. Es corriente usar como praenomen IMP, como nombre CAESAR, seguir la filiación y tras ella los cognomina (personales, hereditarios y honoríficos). También se acompañan títulos: religiosos (P.M.), políticos (TR.POT., IMP.,COS.,CENS., PROC.), honoríficos (P.P.).
-Tras la muerte de un emperador podía honrársele con la apoteosis o divinización (cuando en una inscripción figura DIVVS, es que el emperador está muerto). También podía condenársele a la "damnatio memoriae", en cuyo caso se borraba el nombre de las inscripciones donde se encontraba.
-Relacionada con la Epigrafía está la NUMISMÁTICA: En las monedas aparecen inscripciones; pero es un campo específico con características propias y con suficiente entidad como para estudiarlas aparte.

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http://centros5.pntic.mec.es/ies.lucia.de.medrano/CBG/epigrafia_latina.htm